Protection solaire et sport : ce que tout sportif outdoor devrait savoir

Par le Dr Stéphanie Leclerc-Mercier, dermatologue

Les sports outdoor exposent la peau à des doses importantes d'UV, surtout quand l'effort dure longtemps, se déroule sur l'eau, en altitude ou à des heures où l'indice UV est élevé.

Pour faire le point sur ce sujet encore trop souvent négligé, Ker Sun a fait appel au Dr Stéphanie Leclerc-Mercier, dermatologue et membre de l'association « Dans la peau des sportifs ». Elle décrypte les risques réels de l'exposition solaire pendant le sport, les disciplines les plus concernées et les bons réflexes à adopter.

Comprendre l'exposition

Sport et soleil : quels sportifs sont les plus exposés ?

Faire du sport dehors est excellent pour la santé. Mais c'est aussi exposer sa peau au soleil de façon répétée, parfois pendant plusieurs heures. Or les UV favorisent les coups de soleil, accélèrent le vieillissement cutané et augmentent le risque de cancer de la peau : 90 % des cancers de la peau sont liés aux UV.

Les sportifs outdoor sont particulièrement concernés, car ils cumulent plusieurs facteurs de risque : longues sorties, entraînements en milieu de journée, réverbération de la neige, du sable ou de l'eau, et protection souvent incomplète.

Les facteurs de risque

Pourquoi le risque est plus élevé ?

Le danger ne vient pas seulement du beau temps. Il vient surtout des conditions dans lesquelles le sport est pratiqué.

• Les séances durent souvent longtemps, parfois au moment où les UV sont les plus intenses.
• L'altitude augmente l'intensité des UV (+10 % tous les 1000 m), et certaines surfaces renvoient une partie du rayonnement vers la peau comme la neige (60–90 %) ou l'eau.
• La transpiration peut rendre la peau plus sensible et favoriser des coups de soleil plus rapides (dès 15 min de footing).
• Certaines zones sont souvent oubliées : oreilles, nuque, lèvres, mains, haut du dos.

Les disciplines à risque

Les sports les plus concernés

Certaines disciplines cumulent particulièrement les facteurs de risque :

• Sports nautiques : surf, voile, kitesurf, planche à voile, natation en extérieur ; l'eau réfléchit les UV et la crème solaire tient moins bien.
• Sports de montagne : ski, snowboard, alpinisme, trail en altitude ; l'altitude et la neige augmentent fortement l'exposition.
• Sports d'endurance : course à pied, marathon, triathlon, cyclisme, golf ; ces sports exposent longtemps, souvent avec des vêtements peu couvrants.

Plusieurs études montrent d'ailleurs que les coups de soleil restent fréquents chez les coureurs (moins de 25 % correctement protégés), les surfeurs (plus de 3 coups de soleil chaque année) et les autres sportifs outdoor, même chez ceux qui connaissent déjà les risques.

Les bons réflexes

La bonne protection

La meilleure stratégie repose sur une combinaison de gestes simples :

• Éviter les heures où l'indice UV est le plus élevé pour les entraînements, souvent autour de la mi-journée. L'OMS recommande des mesures de protection dès un indice UV de 3, et conseille de rechercher l'ombre pendant les heures de milieu de journée, voire d'éviter d'être dehors à ces heures quand l'indice UV est très élevé.
• Regarder l'indice UV du jour sur une application météo ou UV peut aider à choisir un horaire d'entraînement plus sûr et à adapter son niveau de protection.
• Porter des vêtements couvrants et respirants, idéalement avec protection UPF, pour protéger durablement les zones les plus exposées.
• Compléter avec une casquette ou un chapeau et des lunettes de soleil.
• Appliquer une crème solaire large spectre 50+ UVA sur les zones non couvertes : visage, oreilles, nuque, mains, jambes, et un baume à lèvres avec SPF.

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